Два героя являются представителями "маленького человека". Оба они живут в тени от общества, избегают большого скопления людей. Каждый из них занимает небольшую должность, которая приносит скромный доход.
Исследователи переводят имя Акакий как "незлобивый", "невинный". При этом, будучи Акакием Акакиевичем, герой наделяется этим значением как бы в удвоенном объеме. И Башмачкин полностью соответствует своему имени. Он кроток, никогда не отвечает на оскорбительные шутки окружающих.
