Толстой был пацифистом. Он не признавал войну и насилие, что часто подчеркивал в своих произведениях.
Основной конфликт - жестокость.
Толстой показал, как сильно меняется сущность одного и того же человека при разных обстоятельствах. Тот самый генерал, отец девушки, в которую был влюблен рассказчик, в светском обществе был учтив и обаятелен, а во время "прогона" солдата был жестоким, даже бесчеловечным, по отношению к тем, кто стоит ниже него.
Это настолько, кстати сказать, шокировало рассказчика, что он охладел к той самой своей возлюбленной.
