Родился 5 декабря 1820 года в усадьбе Новосёлки Мценского уезда Орловской губернии, 12 декабря
крещён по православному обряду и наречён Афанасием.
Отец ротмистр в отставке Афанасий Неофитович Шеншин, принадлежал к старинному и обширному роду Шеншиных[4], представители которого владели половиной всего Мценского уезда, и был богатым помещиком, живущим в деревне, благодаря чему поэт вырос под влиянием помещичьего быта.
