Автор даёт биографию двух персонажей-Чичикова и Плюшкина,чтобы показать глубину их нравственного падения.Обладая умом и талантом,именно эти персонажи использовали их не по назначению,в своих грехах они виноваты сами.Показав жизненный путь Чичикова и Плюшкина,автор провёл их по кругам ада.Им двоим Гоголь хотел дать шанс на душевное исцеление в последующих томах.
Чичиков родился в бедной дворянской семье,весьма скромного происхождения.О матери героя ничего не упоминается,а отец Чичикова беден,постоянно болен и плюёт в песочницу.Жили они в простой избе,как у крестьян,без слуг и привилегий.
Павлушу Чичикова отец отдаёт на попечение дальней старой родственницы,когда приходит время поступать в училище.Отец прощается с сыном и навсегда уезжает в деревню,отец и сын больше не встречаются.
Павел очень усердный ученик,он очень старателен и прилежен,учителя довольны им,не смотря,что талантами ученик не блещет.Мальчик очень практичен,он начинает зарабатывать деньги,продавая восковых птичек,который сам лепил,и показывая трюки с дрессированной мышкой ученикам,за небольшую плату.
Всегда опрятный и аккуратный, дисциплинированный и внимательный,Чичиков закончил училище как примерный ученик,учителя были довольны им.Отце Чичикова умер,оставив сыну дом,который он продал за 1000 рублей,сделав это стартовым капиталом.
Чичиков решает сколотить состояние,он упорен и целеустремлён. Карьерист и рвач,она прыгает по карьерной лестнице,ища хлебные места.Он меняет места службы,гоняясь за деньгами и совершая хищения.Его увольняют,он меняет города,попав на таможню,Чичиков получает повышение, чин коллежского советника и опять начинает заниматься афёрами.Не обладая большим умом,Чичиков попадает под суд и теряет все заработанные деньги.
Потеряв всё,Чичиков начинает работать поверенным.Имея 10 000 рублей,двух крепостных и бричку,Чичиков придумывает гениальный план,как разбогатеть.Так он и начал скупать "мёртвые души",чтобы в итоге получить от государства в 200 000 рублей и купить настоящее имение,с землёй и крестьянами.
Плюшкин-самый ничтожный из всех помещиков,алчный и скупой,трясущиёся над каждой вещью,заставляющий всех жить впроголодь старик.Обладая огромными средствами,он живёт и одевается,как нищий,экономя на всём.Но не всегда было так,у Плюшкина была большая семья и совсем другая жизнь.
Женился Плюшкин на очень доброй и милой женщине.Хлебосольная хозяйка встречала гостей,которые частенько навещали семейство Плюшкиных.У них родилось трое прекрасных детей,Плюшкин и его жена души в них не чаяли.Полный дом,счастливая жизнь,прекрасные дети и процветающее хозяйство.
Всё изменилось со смертью жены,горе переломило Плюшкина,он стал меняться.Их бережливого хозяина он стал превращаться в скупого,из доброго соседа он стал подозрительным,беспокойным и одиноким.Старшая дочь Александра Степановна,вышла замуж и сбежала из дома.Отец проклял её и никогда не внукам. Изредка она навещает отца,но он не даёт ни копейки на внуков.
Сын Плюшкина не пошёл служить в полк,решил найти свой путь,на что отец лишил его всей и забыл о его существовании.На сына о деньгах,когда тот проигрался в карты,Плюшкин ответил проклятием и вычеркнул сына из жизни.После смерти младшей дочери,Плюшкин рассчитал домашнего учителя и гувернантку,оставшись полном в одиночестве.Скрупость его обрела чудовищные размеры,поглотив всё человеческое,что ещё оставалось в старике.Так он стал "прорехой на человечестве",моря своих крестьян голодом ,при полных амбарах гниющих урожаев и еды.
