Калмыцкая сказка об орле и вороне была рассказана Петру Гриневу Емельяном Пугачевым во время встречи, после начала восстания. Мятежник решает поведать ее, когда юноша предлагает ему сдаться императрице. Сюжет сказки сравнивает существование орла, который живет короткую, но яркую впечатлений жизнь и ворона, чья доля – жить долго и питаться падалью.
Емельян хотел этим сказать, что уж лучше он проживет мало, но постарается оставить после себя что-то полезное, стоящее. Петр Гринев же не видел разницы между Пугачевым и вороной, ведь его войска оставляли после себя горы трупов и сожженные деревни.
