Эта повесть рассказывает о детстве маленького мальчика , у которого в 6 лет умер отец , и они с матерью приехали на житье к отцу матери, деду Каширину, в Нижний Новгород. У деда была своя красильная мастерская, в его доме жило много народу: его сыновья со своими семьями. В этом доме будущий писатель Максим Горький увидел ”свинцовые мерзости жизни„ и на всю жизнь возненавидел тех , кто подличает, врёт, обижает слабых, бывает зол и немилосерден. В этом доме Алёша Пешков ( это настоящие имя автора) получил первые уроки грамоты ( от деда) и первые розги ( от него же) . Здесь он познакомился с людьми
В рассказе Лескова "Старый гений" и в рассказе "После бала" есть общие взгляды на Россию тех времен. В обоих текстах авторы разоблачают лицемерие, черствость и безразличие. В произведении "После бала" отец Вареньки является отражением двуличности и лицемерия России того времени. Дома он кажется любящим отцом, добрым человеком, а с солдатами он настоящий тиран и деспот.
Совершенно в иной ситуации эти же человеческие пороки проявляются в тексте Лескова. Высшая власть дает отказ в старушке, ведь она не имеет денег и влияния. А такой человек для чиновников оказывается никем. Если бы к ним обратились люди высшего сословия, то они бы, безусловно Именно в этом проявляется их двуличие. Таким образом, и Лесков, и Толстой разоблачают пороки России эпохи.
