Главная мысль рассказа Мамина-Сибиряка «Емеля-охотник» заключается в том, что надо уметь быть милосердным. Емеля-охотник не стал убивать олененка, хотя больной внук и просил его об этом. Вместо этого охотник добыл глухаря, из которого сварил мальчику вкусную похлебку, а потом рассказал ему, как от него убежал олененок.
