Служил я некогда в полку легендарного Тараса Бульбы. Славный был герой! Бывало, мы с ним, когда выгуливали коней по Сечи Запорожской, рассказывали друг другу истории разные. Иногда он говорил мне такие слова: "Захар, вот славный ты казак! И силой, и умом вышел! А шаровары-то какие! Широченные! Чуб длиннющий! В общем видный ты казак!"
уже прилично времени с тех пор, да судьба вновь нас свела с Тарасом. И поведал он мне о жизни своей тяжелой. А я слушал...
Приехал он в село родное из Сечи и встретил там дивчину прекрасную, которая в будущем стала женой его. Родила она ему двух сыновей. Остапа да Андрия. Подросли они и отправились знания получать, а как вернулись, так и поехали вместе с батькой в Сечь Запорожскую. Тарас задумал вновь с поляками учинить, а для этого хитрый старик народ поднял, да начал наступление. А сынку то его такое учудил... Влюбился он в полячку прекрасивую, да голову потерял от красоты ее. Вот и пришлось Тарасу сына родного убить. Не смог он предательства простить... А Остап - славный казак был. В отца весь пошел. Такой же здоровый, крепкий и верный. Да вот беда - в плен попал. Тарас же пытался, но не получилось у него ничего... Казнили Остапа жестоко.
Узнал я обо всем этом, ужаснулся доле тяжкой казака, ну а позже мы вместе отправились на последнее, как оказалось его сражение. Убили его недруги...
И умолк старый казак. Долго мы молча сидели, каждый думал о чем то своем... Я часто вспоминал наши с Тарасом прогулки по Сечи Запорожской и про слова его те, что говорил мне некогда. Надолго я запомнил слова эти. Тарас достойный был казак. Весь полк считал его героем...

События, которые описывает Л.Н. Толстой в рассказе, происходят во время войны на Кавказе. Главные герои произведения два офицера, которые попали в плен, и Дина – дочь горца Абдул-Мурата. Горец хозяин пленников.
Основа сюжета рассказа – дружба татарки Дины с русским офицером Иваном Жилиным. Дружба эта начала зарождаться не с первого дня их знакомства. Два разных по возрасту человека имели разное вероисповедание, принадлежали не только к разным народам, но и к разным слоям общественной лестницы.
Жилин — русский офицер, который отбывал службу на Кавказе. Иван среднего роста, худощавый, с добрыми глазами. По происхождению он дворянин. Матери своей Иван постоянно высылал деньги. А поскольку офицер был холост, мать искала ему невесту. Жилин, когда попал в плен, ехал домой, чтобы познакомиться с будущей невестой. Попав в плен, Жилин ведет себя, как подобает русскому офицеру. Иван отгоняет грусть и страх, не отчаивается, оказавшись в плену, составляет планы побега, в то же время занимаясь какими-либо делами. Он мастерит татарским ребятишкам игрушки из глины, ремонтирует оружие, даже вылечить татарина. Молодой офицер добр и трудолюбив всем, кто нуждается в
