"Матрос Лонгрен после смерти жены вынужден оставить службу: он растит маленькую дочку, учит её читать и писать, рассказывает ей фантастические истории о жизни, людях и кораблях, зарабатывает на жизнь, мастеря деревянные модели морских судов. Этот добрый, любящий, но нелюдимый человек многим жителям Каперны кажется странным и угрюмым. Холодное отчуждение переросло в ненависть после смерти трактирщика Меннерса, которую Лонгрен мог бы предотвратить. Больше всего жителей деревни поразило, что отец Ассоль смотрел на то, как Меннерса уносит в море молча, "строго и тихо, как судья".
Если бы он кричал, выражая жестами или суетливостью злорадства, или еще чем иным свое торжество при виде отчаяния Меннерса, рыбаки поняли бы его, но он поступил иначе, чем поступали они, — поступил внушительно, непонятно и этим поставил себя выше других, словом, сделал то, чего не прощают. Никто более не кланялся ему, не протягивал руки, не бросал узнающего, здоровающегося взгляда. Совершенно навсегда остался он в стороне от деревенских дел."
