Обязательно следует упомянуть о том, что Манилов не мог жить без одного потрета на стене, который был для него изначально источником вдохновения и богатств, а потом причиной упадка и лени, которая, между прочим, стала для него едва ли не единственной формой времяпровождения, нарушаемой лишь за тем, чтобы позвать слугу Захара. Особенно ярко описывает Гоголь главную мечту Манилова - поближе познакомиться с Хлестаковым - близким ему по духу человеком, но не настолько увязшим в лени, доказательством чему может послужить его лихая предпринимательская хватка, с которой он и добывает себе на хлеб (и не только). Но не только мечтаниям, а и страхам подвержен Манилов. Его главная печаль - погибшая Анна, которая приходилась ему троюродной сестрой. Очень часто видет он её во сне, где она просит его ей найти покой. Манилов очень боится, что Анна не была похоренена по-христиански, поэтому шлёт философа Хому Брута на вокзал, где погибла Анна, чтобы он мог отпеть её по всем правилам. Тем временем Манилов снова предаётся мечтаниям о светлом будущем...
