Олеся.
Внучка колдуньи, живущая с бабушкой в глухом полесском лесу. Её внешность и манера поведения делают её совсем непохожей на местных девушек. Не получив никакого образования, девушка отличается здравым умом и рассудительностью, ведет с новым знакомым долгие разговоры на интересующие её темы, показывая себя как интересный собеседник с богатым духовным миром. Судьба Олеси не проста. Познакомившись в Иваном Тимофеевичем, она давно уже знает, что им предначертано. Несмотря на любовь к Ивану, понимает, что она не создана для семьи. В гадании она увидела и его дурные черты и то, что из-за него сама перенесет величайший позор. Ради Ивана идёт в церковь, где её избивают местные жители, но отказаться от встреч с ним не может. Там на девушку нападает толпа разъяренных людей, которые избивают ее камнями. В порыве она пожелала им наплакаться вдоволь, а вечером на деревню обрушился невероятной силы град. От пережитого позора девушка заболела и была вынуждена вместе с бабушкой покинуть Полесье. Больше Иван Тимофеевич ее не видел. На память она ему оставила только нить своих коралловых бус.
В земской больнице вместо отлучившегося доктора больных принимает фельдшер Курятин. Приходит дьячок Вонмигласов, приносит просфору и жалуется на сильную зубную боль.
В его зубе дупло. Фельдшер решает вырвать зуб. Он говорит, что хирургия — пустяки, но зубы рвать нужно с умом, вспоминает, что недавно вырвал зуб у помещика Александра Иваныча Египетского. Дьячок благодарно говорит фельдшеру о его учёности. Курятин начинает операцию. Дьячок громко кричит от боли. Фельдшер требует от больного не хватать его за руки. Дьячок продолжает кричать: «Отцы... радетели... Ангелы! Ого-го... Да дёргай же, дёргай! Чего пять лет тянешь?».
