Сквозь ночную тьму мчится на коне отец с тяжело больным сыном. У мальчика высокая температура, если говорить медицинским языком того времени, горячка, он бредит. Ребёнку кажется, что за ними гонится Лесной царь, и он признаётся папе в своих страхах. Встревоженный отец понимает, что это значит, но он мужественно не даёт отчаянию взять верх над собою и всё сильнее погоняет коня. Как любящий и заботливый родитель, он старается успокоить сына: шёпот злого духа – шелест листьев, дочери царя – серебристые ивы.
Далее Лесной царь обещает своему потенциальному пленнику золото и игры, но мальчик боится его и продолжает противостоять его уговорам. Когда надежда на уже близко, настойчивый властитель угрожает взять ребёнка силой. Отец доскакал, надеялся, что успел, но ребёнок был мёртв.
Повесть - автобиография «Белые ночи» - это сам Достоевский. В образе самого мечтателя - одни иллюзии о бытие, как таковом. Он уверен, что мир прекрасен, справедлив, что все поступки гуманны и оправданны. Он верит, что если кому-то плохо, то нужно разделить с ним горе, а если радостно, убедить себя в такой же радости. Герой не только размышляет, но и старается на практике оправдать свою наивность, непрактичность. Пытается устроить жизнь своей возлюбленной с другим, полагая искренне, что так будет лучше для него. Раздражение читателя от того, что герой не умеет, не желает бороться за свою любовь. Одновременно и одиночество, и уход от действительности - главная тема рассказа.Так не бывает, не должно быть - вот что хочет донести автор. Нужно жить в реальности, чтобы не погибнуть от разочарований.
