В давние времена ( а кое-где и теперь) в народе верили, будто в сочельник на свет выходит нечистая сила, разгуливает по земле и творит всякие пакости. В повести "Ночь перед Рождеством" Н.В.Гоголь описывает события, связанные с нечистой силой в такую ночь. Там и ведьма звёзды с неба крадет, и чёрт месяц в свой мешок прячет, дорогу людям заметает, путает их планы. Гордячка-красавица Оксана в присутствии подружек посмеивается над влюбленным в неё кузнецом Вакулой и обещает выйти за него замуж, если тот добудет для неё черевички, "какие царица носит". Ловкий кузнец сумел заставить чёрта послужить себе и добывает такие черевички, На хуторе тем временем думали, что Вакула утопился. Оксана жалеет о своей жестокости. Увидев парня, вернувшегося к ней с черевичками, красавица соглашается выйти за него и без "черевичков".
