мальчик Вася, сын городского судьи. Ему около девяти лет. Он живет с отцом и сестрой. Мать умерла несколько лет назад. Вася - умный, смелый, добрый мальчик, сорванец, проводящий все время на улице. Ребенок рос, "как дикое деревцо в поле": мать умерла, когда сыну было всего шесть лет, а отец, поглощенный своим горем, уделял мальчику мало внимания. Вася целыми днями бродил по городу, и картины городской жизни оставляли в его душе глубокий след. В старой часовне подземелья Вася познакомился с двумя детьми из "дурного общества", Валеком и Марусей. Новые друзья раскрыли в Васе лучшие черты его характера - умение дружить, сочувствовать, готовность другим.
