Рассказ Л.Н. Толстого "После бала" структурно делится на две части. В первой описывается то, что происходит на балу: там играет прекрасная музыка, все красиво одеты, у всех хорошее настроение, все веселятся и танцуют. Герой влюблён, ему симпатизирует отец его возлюбленной, который кажется ему добрым и благородным. Вторая часть посвящена тому, что герой видит после бала: мокрое и унылое поле, на котором под "нехорошую музыку" происходит наказание солдата за побег. Этим наказанием, которое само по себе очень жестоко, руководит отец Вареньки и делает это с остервенением, из доброго старика он превращается в зверя. Толстой долго не мог определиться с названием, в итоге назвал рассказ "После бала", так как именно во второй части происходят те важные события, которые изменили судьбу главного героя, именно в ней Толстой поднимает важные темы, именно она заставляет задуматься и даёт ответы на вопросы, которые ставит перед читателем автор
В Поезде рассказчик слышит, как генерал рассказывает сыну о создателе железной дороги, не выдерживает и рассказывает мальчику правду о дороге, построенной на костях простых русских мужиков.
Сын Ваня спрашивает у своего отца генерала, кто построил железную дорогу. Генерал приписывает её строительство графу Петру Андреевичу Клейнмихелю.
Рассказчик - попутчик, едущий с ними в одном купе - не соглашается со словами генерала и начинает свой рассказ о подлинных строителях железной дороги. Повествователь говорит мальчику о беспощадном царе, согнавшем народ на строительство, о голоде.
Он-то согнал сюда массы народные.
Многие - в страшной борьбе,
К жизни воззвав эти дебри бесплодные,
Гроб обрели здесь себе.
Слушая рассказ попутчика, Ваня засыпает. Во сне он видит обыкновенных мужиков - настоящих строителей железной дороги. От них мальчик узнаёт, как нелёгок труд, доставшийся простому русскому народу.
Да не робей за отчизну любезную ...
Вынес достаточно русский народ,
Вынес и эту дорогу железную -
Вынесет всё, что господь ни пошлёт!
Свистит паровозный свисток, и мальчик просыпается. Ребёнок рассказывает о своём сне отцу, но тот лишь смеётся. Он называет простой народ варварами, не создать что-либо, укоряет повествователя в том, что он рассказывает мальчику грустные истории.
Рассказчик соглашается обрисовать и "светлую сторону" - работа выполнена, мужики собираются за расчётом в контору, но денег им не дают, напротив, они ещё остаются должны. Приехавший подрядчик принимает работу и говорит, что дарит им недоимку, и в добавок выкатывает бочку вина. Мужики рады и этому
