Главные герои:
автор-путешественник,
Федя,
Павлуша,
Ильюша,
Костя и
Ваня.
Автор заплутал в неизвестной местности и вышел на огромную равнину и понял, что он набрел на Бежин луг, где сельские мальчишки из соседней деревеньки пасли ночью лошадей. Как обычно бывает, когда родители отпускают детей в ночное, они очень долго не спали, рассказывая по очереди смешные и страшные небылицы или случаи из жизни, автор устроился рядом с ними и через полудрему слушал из детские разговоры про лешего, русалок и водяного. Автор удивлялся храбрости мальчишек, которых не пугал ни волчий вой, ни темнота. А потом автор узнал, что Павлуша в тот же год погиб, когда неудачно упал с лошади.
Семья Мерцаловых, мать отец и четверо детей, живут в крайней нужде после того, как их кормилец потерял должность. Отца семейства, отчаявшего найти работу или средства для лечения больной дочери, посещают мысли о самоубийстве. Но в тихой аллее ему повстречался ангел в образе доктора. Этот человек выслушал нуждающегося, отбросил предпраздничные хлопоты и пошел к больному ребенку. Чудесный доктор не только больной, но и всю семью от голодной смерти, оставив незаметно под рецептом крупную сумму денег.
