Жилин Иван -русский офицер,из небогатой дворянской семьи.Небольшого роста ,но складный и удалой молодой барин.Служит на Кавказе деньгами старенькой матери.Не женат,мать нашла ему подходящую невесту и ждёт дома.Собираясь навестить мать,Жилин берёт отпуск ,но по дороге домой попадает в плен.Здесь проявляются его моральные качества:непокорный,с сильным характером,он не теряет надежд ,оптимист и верит в себя.Осторожен,но упорен в своих стремлениях,пытается действовать в любых обстоятельствах.Сильный и смелый,он не может смириться с положением пленника ждать не от кого,рассчитывая только на себя,Жилин на себе готов нести товарища,не бросив его на растерзание врагам.Умный и прямолинейный,Жилин умеет ладить с людьми,его уважают даже враги,за его характер,"золотые руки" и его чувство достоинства,которое он не теряет даже в плену.Благодаря смекалке,ловкости ему удалось сбежать,а мужество,отвага и тяга к жизни ему успешно добраться "до своих".
Костылин -из состоятельной дворянской семьи,русский офицер и служит на Кавказе.Высокого роста,неуклюжий "неженка",толстый и слабый.Пессимист по-натуре,Костылин не пытается ничего изменить,попав в плен.Он ждёт,когда за него заплатит выкуп его семья,спит и жалуется на жизнь.Слабохарактерный барин,трусливый и не умеющий ничего делать.Здоровье слабое,а дух ещё слабее.Легко может бросить товарища в беде,так он и поступил с Жилиным.Оставшись в плену,Жилин получил свободу,его выкупили через три месяца,но чуть живого
Жилин был маленького роста, его товарищ грузный , высокого роста. Жилин не мирится с обстоятельствами, а его друг по несчастью спокойный и терпеливый. Костылин богатый, даёт неплохие деньги за свою свободу, а другой офицер бедный. У Жилина мы видим смелость и решительность, которые он проявляет в схватке с татарами и при побеге, а другой боится бежать и трусит. Находясь в татарском плену, офицер постоянно занят рукоделием, Костылин же только сидит в сарае и скучает. Смелый офицер хочет бежать из плена и копает землю, а другой может только жаловаться , когда они сбежали, и его приходится нести. Костылин постоянно надеется на других, что его выкупят, а самостоятельному Жилину надо надеяться лишь на себя и свои Жилин всё разведывает перед побегом и запасается лепёшками, которыми и кормит своего товарища. Офицера Жилина поддерживает вера в то, что он освободится, другой же готов долго ждать. Костылин, когда к Жилину поскакали татары, то уехал на лошади прочь от товарища, бросил его. Всё это говорит о том, что Жилин и Костылин являются совершенно разными людьми.
