В романе «Отцы и дети» автор создал новый тип «лишнего человека» — прогрессивного нигилиста, который доверял только разуму и презирал чувства. Но его взгляды подверглись испытанию любовью и не выдержали сильного потрясения. Виной тому была Анна Одинцова, очаровательная вдова, завладевшая сердцем героя.
Любовь разъедала его душу, пыталась вытравить в нем нигилистическое начало, однако герой, вопреки всему, оставался верным своим убеждениям. У него это «с трудом» получалось, и, в конце концов, они рухнули. Любовь – первое серьезное испытание для Базарова, и оно перевернуло его мировоззрение, значит, его позиция изначально была всего лишь юношеским максимализмом, который не выветрился с годами. Как можно все отрицать, когда морально не готов отказаться от всепоглощающего чувства? Стержень «нигилиста» стирается. Любовь к Одинцовой спалила его душу, истерзала. Он потерял ценность собственной личности. Но в сцене смерти героя мы видим, как состояние войны с собой отходит на второй план, когда начинает преобладать человечность. Обновленный Евгений умирает физически, но возрождается духовно под влиянием торжествующего чувства рядом с той, что так его преобразила.
