В произведении Гофмана "Щелкунчик и мышиный король", сказочное тесно переплетено с реальностью. Маленькая Мари получает на Рождество в подарок деревянную куклу Щелкунчика. С того знаменательного вечера девочка, по ночам, попадает в волшебный мир своих фантазий, где Щелкунчик оживает и сражается с ужасным Мышиным Королём - своим старым врагом. Победа Щелкунчика, превращение в прекрасного принца и путешествие в его королевство также лишь снятся Мари, подпитываемые дневными впечатлениями, такими как появление в доме мышей, рассказанная крёстным сказка. В конце истории, выдумка снова соединяется с жизнью, когда в гости к родителям Мари приходит племянник крёстного, красивый и обаятельный молодой человек. Конечно, он никогда не был заколдованным принцем, но, какая разница, если в мечтах девочка представляла своего Щелкунчика именно таким?
