В сказке Андерсена русалочка доброе, милое, красивое, трудолюбивое, скромное, умное существо, которое обитает на морском дне в красивом замке. У нее большая сила воли, безответно любящее сердце. Душа у нее гораздо лучше и чище, чем у людей. Русалочка Андерсена не обладает никакими волшебными , а лишь отличается от людей своим хвостом и неземной красотой.
Русалка Толстого совсем другая. Она злая, хитрая, эгоистичная, безобразная внутри, но красивая, невинная снаружи. Вероятно, Алексей Николаевич Толстой взял образ русалки из славянской мифологии. Происхождение образа русалки в славянских мифах связано с ее изначальной человеческой сущностью, т. к. она из человека путем насильственной смерти превращается в русалку. Женщина теряет человеческую сущность и становится существом потустороннего мира, живущим после смерти. Превратившись в русалку, это существо мстит людям за свою гибель
