Основным видом хозяйственной деятельности саков было скотоводство в сочетании с земледелием. Постепенно у саков увеличивалось число оседлых поселений, развивались ремесло и торговля, возникли города. Саки вели оседло-кочевой образ жизни. Одно из важнейших направлений скотоводства – коневодство. Полукочевое скотоводство предусматривало наличие постоянных зимних и летних стоянок.
В степных и полупустынных районах Западного и Южного Казахстана получило развитие верблюдоводство. Из верблюжьего молока готовился напиток шубат. Занимаясь земледелием, саки выращивали злаковые культуры – просо, ячмень, пшеницу. Древние поля, обнаруженные на юге Казахстана, в долине реки Сырдарья орошались с каналов (арыков). Археологи нашли оросительные каналы возле скотоводческих поселений городища Чирик-Рабат на территории нынешней Кызылординской области. Дома саки строили из глины и дерева. В долинах Иртыша и Сырдарьи развивалось рыболовство.
Высокое развитие у саков получили ювелирное искусство. Уникальное жертвенное блюдо – «Семиреченский михраб» – было найдено под Алматы. Развивался гончарный промысел. Наибольшее количество керамической посуды, судя по археологическим раскопкам, производилось в Семиречье и Западном Казахстане. Саки ковали различные виды оружия, такие как, мечи-акинаки, ножи, доспехи. Акинак – скифо-сакский короткий меч длиной 40–60 см, отлитый из бронзы, эфес которого украшался изображениями зверей. На территории Жетысу, в Южном Казахстане, в Илийской долине и Прииссыкулье археологи часто находят сакские котлы и жертвенные чаши. Имело место оживленная торговля, которая развивалась по 3-м направлениям:
Лазуритовый путь – из Памира в Иран и Месопотамию;
Нефритовый путь – из Кашгарии в Китай;
Степной путь (функционировал в I тыс. до н. э.) – от реки Хуанхэ, через степи Казахстана и Причерноморья в страны Средиземноморья.
Действия произведения Льва Толстова разворачиваются летом в одном из городов Швейцарии. В этом туристическом городе полно иностранцев. Т. к. англичан больше всего, город перестраивается в соответствии с их вкусами. Но все нововведения выглядят нелепо на фоне пышного природного типа.
Общество городка также не нравится главному герою. На местных приёмах стоит такая тишина, что швейцары говорят шёпотом. Между собой приглашённые не общаются, но не из-за гордости. Они просто не ищут новых знакомств, наслаждаясь одиночеством. Герой чувствует себя не комфортно на таких приёмах, поэтому посещает их очень редко.
В один из вечеров герой направлялся в гостинице. По дороге он услышал прекрасную музыку. Это был карлик, искусно певший и игравший на гитаре. После своего выступления, уличный музыкант попросил денег у слушающих, но над ним лишь посмеялись бродягу, главный герой пригласил его выпить, но не в одну из забегаловок, где бедного музыканта приняли бы за равного себе, а в один из лучших ресторанов городка. Нехотя, карлик согласился.
Вино развязало язык бродяги. Он рассказал историю своей жизни. Певец очень рано потерял родителей. Обучался столярному мастерству, но из-за болезни руки карлик не смог работать столяром. Мужчина с детства имел хороший голос и слух, поэтому стал бродячим музыкантом.
В течении всего разговора лакеи, разговаривавшие неподалёку, посмеивались над карликом. Когда главный герой не вытерпел и накричал на них и потребовал перевести его и бродячего музыканта в более роскошный зал. Среди богатых посетителей заведения бродяга сконфузился. Он побыстрее допил вино и распрощался с главным героем.
