Стихотворение автобиографично. Поэт Тютчев говорит в нем о своем собственном чувстве к девушке, жизнь которой он, по сути, погубил. Ведь Елена Денисьева была подругой его дочери, а он вторгся со своей любовью в её жизнь, стал отцом её троих детей, а потом испытывал угрызения совести за её страдания, болезнь и смерть. Так что слова поэта про "убийственную любовь", "бурную слепоту страстей", "судьбы ужасный приговор" относятся к самому автору и горькой судьбе его возлюбленной.
