Шло время. Вася вырос, закончил гимназию и уехал в Санкт-Петербург учиться в Академии Художеств. Василий оказался очень талантливым, прилежно учился и стал знаменитым художником. Он объездил всю Европу, долго жил в Италии, изучая живопись. Вернувшись в Россию, Василий написал множество замечательных картин. Выставки проходили одна за другой, посетители были в восторге. Картины Василия украшали самые богатые дома, заказов на картины было так много, что Василий едва успевал их писать.
Но была у художника картина, которую он редко выставлял и ни за что не соглашался продавать. На ней был изображен маленький могильный холмик с простым камнем вместо памятника. Однажды он согласился выставить эту картину на очередной выставке. Художник тихо ходил среди посетителей, иногда здороваясь с друзьями. И вдруг Василий заметил, что напротив той самой картины уже долго стоит человек и смотрит на картину, не отводя взгляда.
Мужчина был примерно ровесником художника. Он был одет в китель, на голове его была капитанская фуражка. Что-то в этом человеке было неуловимо знакомое. Мужчина обернулся и встретился взглядом с художником. "Валек!" "Вася!" - воскликнули они одновременно.
Потом они долго разговаривали, вспоминали и рассказывали друг другу о своей жизни. Валеку повезло: незадолго после отъезда из городка он нанялся юнгой на речной пароход. Сообразительный и бойкий Валек стал любимцем команды. Он быстро учился и скоро стал матросом, а потом и капитана. А недавно он стал капитаном того самого парохода, куда много лет назад пришел юнгой. Валек знал, что Вася стал художником и когда мог ходил на выставки его картин. Увидев на этой выставке картину с могилкой Маруси, Валек никак не мог отойти от нее - стоял и смотрел. Так встретились два старых друга.
