Тургенев в этом рассказе показывает нам русского мужика, который, живя в бедности, остаётся честным работником. Бирюка можно назвать человеком истинно русским, так как не лишён сочувствия, но в тоже время всегда помнит о своём долге. Он не жалуется на судьбу, не ропщет, не жалеет себя. Автор испытывал сочувствие к мужику-вору, который из-за голода идёт рубить дерево в лес, но одновременно он поражён и силой духа Бирюка, спокойно и с достоинством переносящего все тяготы судьбы и остающегося при этом честным человеком.
