Эта поэма рассказывает нам о трагедии купца Калашникова, который был вынужден вступиться за доброе имя своей жены Алёны Дмитриевны, ведь не было у неё родителей, чтобы её не было и братьев, чтобы её защитили. Поэтому, когда её опозорил прямо на улице царский опричник Кирибеевич и прямо при соседях её целовал, хотел одарить её богатством, она пошла к своему мужу купцу Калашникову. Он не раздумывает, просит только своих братьев ему, если к него самого не выйдет отомстить царскому слуге за поруганную честь своей семьи. Калашников, как настоящий народный герой, не боится царского опричника и тех последствий этого боя с ним, ведь опричники пользовались поддержкой и авторитетом у царя. Но он не мог иначе, ведь только он и был родным Алёне Дмитриевне, никого больше не было, кроме его и детей. Калашников вызвался биться с Кирибеевичем, и, когда тот услышал имя купца, то ,конечно, понял, что муж хочет отомстить за свою жену. Купец своим ударом убивает обидчика, таким образом отомстив опричнику за оскорбление своей жены. Подлинный герой поэмы, конечно, русский купец Калашников, несправедливо казнённый царём, потому что убил царского слугу. Так Иван Грозный наказал купца за смерть любимого опричника. И хотя купца казнили, но в глазах всего народа он является настоящим героем, отстаивавшим, как он мог, доброе имя жены и честь своей семьи.
