Некрасов сетует на низкий культурный и духовный уровень народа. Ему бы историю позатейливее, да генерала повнушительнее. Офени скупают бульварное чтиво и картинки с толстыми чиновниками в орденах.
Легли в коробку книжечки,
Пошли гулять портретики
По царству всероссийскому,
Покамест не пристроятся
В крестьянской летней горенке,
На невысокой стеночке...
Черт знает для чего!
Это своеобразный символ счастливой жизни для бедняка, заключающийся в сытости и праздности. Но автор верит, что бессмертные творения найдут и в этой среде своего читателя. "Заступники народные", Гоголь и Белинский, разбудят в суровой мужицкой душе его гордый дух. Осмыслит народ свое неравное положение и восстанет против господ.
Н.А.Некрасов в этой главе выражает свое желание, чтобы наступило то время, когда простой русский мужик будет покупать и читать хорошие книги - "Белинского и Гоголя с базара понесет". Поэт надеется, что придет время когда народ услышит имена "заступников народных", узнает об их деяниях, и их портреты будут висеть "в летних горенках", а не портреты генералов, которые "потолще, погрозней".
