Странствующие актеры Смирнов, Попов и Балабайкин нашли бумажник с деньгами. Они обрадовались, когда подсчитали, что на каждого из них приходится почти по пять с половиной тысяч рублей - большие деньги. Они начали строить планы, куда потратить найденные деньги, и клялись друг другу в вечной любви и дружбе. Потом Смирнов дал Попову рубль и послал его в деревню купить провизии, чтобы хорошенько выпить и закусить. Когда Попов ушел, оставшиеся двое решили, что каждому достанется больше денег, если они Попова убьют. Когда Попов вернулся, они выпили, закусили, а потом напали на Попова и убили его. Но "яд, брошенный Поповым в бутылку с водкой, принадлежал к сильно действующим: не успели друзья выпить по другой, как уже бездыханные лежали на шпалах... Через час над ними с карканьем носились вороны".
