По Мещёрскому краю рассказчик путешествует со старинной картой, нарисованной до 1870 года. Карта во многом неточна, и автору приходится её исправлять. Однако, пользоваться ею намного надёжней, чем спрашивать дорогу у местных жителей. Туземцы всегда объясняют дорогу «с неистовым увлечением», но описанные ими приметы найти почти невозможно. Как-то рассказчику и самому довелось объяснять дорогу поэту Симонову, и он поймал себя на том, что делает это точно с такой же страстью.
.
«В лугах — в землянках и шалашах — живут болтливые старики», сторожа колхозных огородов, паромщики и корзинщики. Чаще всего он встречался с худым, тонконогим Степаном по прозвищу «Борода на жердях». Как-то рассказчик заночевал у него в шалаше. Степан долго говорил о том, как нелегко приходилось деревенским бабам «при царе», и сколько у них возможностей теперь, при советской власти. В качестве примера он вспомнил свою односельчанку Маньку Малавину, которая теперь поёт в московском театре.
Родина талантовСолотча — село богатое. Первый год рассказчик жил у «кроткой старушки, старой девы и сельской портнихи Марьи Михайловны». В её чистой избе висела картина неизвестного итальянского художника, который оставил своё произведение в уплату за комнату отцу Марьи Михайловны. Он изучал в Солотче иконописное письмо.
Корзун Андрей Григорьевич - орудийный номер 6-й артиллерийской батареи 12-го гвардейского артиллерийского полка 3-го Ленинградского контрбатарейного артиллерийского корпуса Ленинградского фронта, гвардии красноармеец.
Выписка из наградного листа:
"Гвардии рядовой Корзун в боях с германским фашизмом показал бесстрашие, героизм и мужество, стойко защищая свою Родину.
Так, 17 октября 1943 года, несмотря на сильный артиллерийский обстрел ОП батареи и непосредственную близость разрывов вражеских снарядов, на Прямое попадание вражеского снаряда в ДЗОТ орудия, тов. Корзун, оставаясь за наводчика, продолжал точно наводить орудие и вести огонь по вражеской батарее, обстреливающей г. Ленинград. От эффективного огня орудия, вражеская батарея огонь прекратила.
4 ноября 1943 года, благодаря точной стрельбы орудия, наводил которое, гвардии рядовой Корзун на ОП дальнобойной батареи противника было вызвано два крупных взрыва боеприпасов. Вражеской батарее нанесен больше урон.