В рассказе Леонида Андреева "Петька на даче" описывается эпизод из жизни десятилетнего мальчика Петьки, сына кухарки. Уже три года, то есть с семи лет, Петька работает в парикмахерской и живет там же. Автор подробно описывает тесную и грязную парикмахерскую, где проходит жизнь мальчика. Он описывает, какая у него монотонная и скучная жизнь и как губительно она сказывается на мальчике. Единственным светлым пятном в жизни Петьки становится поездка на дачу, где работает его мать.
Пребывание в нормальных условиях как по волшебству превращает Петьку из заморенного несчастного ребенка, похожего на постаревшего карлика, в нормального десятилетнего мальчишку. Он гуляет, купается, ловит рыбу, знакомится с Митей-гимназистом. Но все хорошее кончается: через неделю Петьке сообщают, что ему придется вернуться обратно, в парикмахерскую. В отчаянии Петька кричит, но сделать ничего нельзя: придется возвращаться. Петька снова начинает работать, и только воспоминания о пребывании на даче греют ему душу.
