Алексей Константинович Толстой – классик русской литературы, один из крупнейших поэтов второй половины XIX столетия, блестящий драматург, переводчик, создатель великолепной любовной лирики, непревзойдённый до сих пор поэт-сатирик. Но еще Толстой – классик отечественной "страшной литературы". Его рассказы "Упырь" и "Семья вурдалака" считаются шедеврами русской мистики. Произведения А.К. Толстого знакомы со школьной скамьи. О жизни самого писателя известно немного. Дело в том, что большая часть архивов писателя погибла при пожаре, а значительная часть переписки была уничтожена после смерти Толстого его женой. Исследователям творчества писателя приходилось восстанавливать факты его жизни буквально по крупинкам. А надо сказать, что жизнь Алексей Константинович прожил очень интересную. Вскоре после его рождения в семье Толстых произошел разрыв. Мама, Анна Алексеевна, урожденная Перовская, внебрачная дочь всесильного графа Разумовского, забрала шестинедельного Алешу и уехала в свое имение. Больше к графу Константину Петровичу Толстому она не возвращалась. Воспитателем Алеши, по сути заменившим ему отца, стал брат матери писатель Алексей Алексеевич Перовский, более известный под своим литературным псевдонимом Антоний Погорельский. Знаменитую сказку "Черная курица, или Подземные жители" Погорельский написал специально для Алеши Толстого. Сама судьба, казалось, благоволила Толстому. Благодаря причастности к двум влиятельнейшим дворянским родам – Толстых и Разумовских, и родству с популярным писателем Погорельским, он еще в детском возрасте познакомился с Пушкиным. Во время поездки с мамой и дядей в Германию – с Гете. Поездка в Италию связана со знакомством с великим художником Карлом Брюлловым, который позднее напишет портрет юного Толстого. Товарищем по играм для Толстого был наследник престола, будущий император Александр II. Известен случай, когда вместе с Алешей и Александром в солдатиков играл и сам император Николай I.
