У старой барыни служит дворником глухонемой мужчина - Герасим. Он вырос в деревне, а затем его перевезли в город. Он был очеь сильным. Герасим был строгого и серьезного нрава, любил порядок. Герасиму нравится прачка Татьяна. Полюбив ее, он становится добрым, ласковым. Ему есть о ком заботиться. Но барыня отдает Татьяну в жены за пьяницу Капитона. После того, ка у Герасима отняли Татьяну он вновь становится угрюмым, отгараживается от людей. Герасим тонущую собачку и привязвается к ней. Но барыне не по душе эта собачка и она приказывает утопить ее. Герасим сам решается лишить жизни Муму. После своего поступка он навсегда уходит из города, как бы протестуя против унижения, издевательств. Он предпочел остаться один до конца своей жизни и не заводить больше ни одной собаки.
У бабы-вдовы умер ее единственный, двадцатилетний сын, первый на селе работник.
Барыня, помещица того самого села, узнав о горе бабы, пошла навестить ее в самый день похорон.
Она застала ее дома.
Стоя посреди избы, перед столом, она, не спеша, ровным движением правой руки (левая висела плетью) черпала пустые щи со дна закоптелого горшка и глотала ложку за ложкой.
Лицо бабы осунулось и потемнело; глаза покраснели и опухли... но она держалась истово и прямо, как в церкви.
«Господи!— подумала барыня.— Она может есть в такую минуту... Какие, однако, у них у всех грубые чувства!»
И вспомнила тут барыня, как, потеряв несколько лет тому назад девятимесячную дочь, она с горя отказалась нанять прекрасную дачу под Петербургом — и прожила целое лето в городе!
А баба продолжала хлебать щи.
Барыня не вытерпела, наконец.
— Татьяна!— промолвила она.— Помилуй! Я удивляюсь! Неужели ты своего сына не любила? Как у тебя не пропал аппетит? Как можешь ты есть эти щи!
— Вася мой помер,— тихо проговорила баба, и наболевшие слезы снова побежали по ее впалым щекам.— Значит, и мой пришел конец: с живой с меня сняли голову. А щам не пропадать же: ведь они посоленные.
Барыня только плечами и пошла вон. Ей-то соль доставалась дешево
