У главного героя - Акакия Акакиевича порвалось пальто, его уже не восстановить, поэтому приходиться шить новое. Он тратит на это около сорока рублей, при этом экономит на еде, свечах и белье. После нескольких дней радости, Акакий решает отметить приобретение новой шинели. По пути домой, после празднества, у Башмачкина воруют шинель. Он пытается обратиться за к важному лицу, но получает грубый отказ. После чего умирает дома.
На четвертый день похорон идет слух о том, что появился живой мертвец, похожий на Акакия Акакиевича, он снимает шинели со всех прохожих. Человек, который был обеспокоен смертью Башмачкина, решает отвлечься от забот и идет развлекаться, на обратном пути же у него ворует шинель мертвец, который похож на Акакия Акакиевича Башмачкина. После этого случая слухи о мертвеце прекращаются. Только один раз будочнику встречается приведение, но уже не похожее на Акакия Акакиевича.
