Состав семейства Курагиных — отец, мать и трое детей. Каждый герой заслуживает отдельного рассмотрения, так как сочетает в себе различные негативные качества. Поступки родителей закладывают основы судьбы детей, а их описание дает читателю понять, почему представители этой четы так низкие и безнравственные.
Василий Сергеевич — глава семьи. В начале повествования ему более 50 лет, он занимает хороший пост на службе. Это важный чиновник, лично знакомый с императрицей. Все полезные связи он поддерживает исключительно из своих корыстных интересов и возможности с высокопоставленных знакомств решать любые вопросы.
У князя есть талант убеждения, он умеет расположить к себе людей, добиться их доверительного отношения. Но это касается лишь чужих людей, в семье у него совсем иные связи, и дети часто выходят из-под его контроля.
Княгиня Алина, жена Василия, не удостоена подробным описанием автора. Она имеет лишний вес и не очень привлекательная женщина. По отношению к собственной дочери она испытывает зависть из-за ее красоты и успехов. Мать не может полноценно жить, пока видит, как Елена привлекает общество и затмевает ее.
