Родители Сашука вместе с рыболовецкой бригадой собираются на море. Мальчика берут с собой, а его любимого щенка — нет. От такой несправедливости он ревёт целый день. Наконец вмешивается бригадир Иван Данилович и велит взять щенка. Вместе с бригадой Сашук выезжает впервые и теперь с интересом наблюдает, как «газон» дяди Семёна выезжает из Николаевки, минует озеро Ялпух и город Измаил. По дороге говорят о новом рыбаке Жорке. Мама мальчика, Настя, кухарка бригады, недовольна: говорят, что Жорка сидел в тюрьме. На море мальчик никогда не был. Дядя Семён сказал, что море — без дна. Пытаясь представить бездну, мальчик засыпает.
Просыпается он на топчане в комнатке-клетушке и первым делом бежит смотреть на море. От изумлеения даже дышать становиться трудно. «Значит, правду сказал дядя Семён, что оно без дна, раз оно такое большое, ни конца, ни краю». Сашук осматривает берег. Справа виднеется будочка на высокой решётчатой вышке, слева — причал на сваях, от которого к берегу на столбах поднимается какая-то штука, похожая на длинную резиновую ленту. Здесь всё не так, как на Ялпухе. Даже чайки — большие и наглые.
