На примере Самсона Вырина автор знакомит читателя с непростой судьбой станционного смотрителя. Самсон проживал вместе с подросшей дочерью Дуней. Она была красива и общительна, нравилась каждому приезжему. Однажды в доме Выриных остановился гусар, он серьёзно занемог, а Дуня выходила его. Уезжая, гусар забрал с собой Дуню.
Весь день Самсон ждал, что его дочь вернётся домой, но после выяснил, что она уехала с гусаром навсегда. Отец страдал и искал встречи с Дуней, но та отказывалась от общения. Ей полюбилась новая жизнь без родительской опеки. Гусар даже попытался предложить Вырину деньги в качестве компенсации, но этим он жестоко оскорбил несчастного отца. Разочаровавшись в собственном ребёнке Самсон стал много выпивать и вскоре умер в одиночестве. Лишь спустя несколько лет блудная дочь приехала на могилку отца.
