Родился 9 февраля (29 января) 1783 года в селе Мишенском Тульская губерния. Незаконнорождённый сын помещика Афанасия Ивановича Бунина (1716—1791) и пленной турчанки Сальхи (в крещении — Елизаветы Дементьевны Турчаниновой; ум. 1811), привезённой в 1770 крепостными Бунина, участниками русско-турецкой войны, из-под крепости Бендеры (по другим данным, была взята в плен майором К. Муфелем, отдавшим её на воспитание Бунину) . Был формально усыновлён бедным дворянином Андреем Григорьевичем Жуковским (ум. 1817), приживальщиком Бунина.
