Воздух очень лёгкий, но он имеет вес. У поверхности Земли он давит на все предметы, в том числе и на тело человека. На 1 см2 это давление составляет 1 кг 33 г. Почему же мы не ощущаем этого? Потому что давление внутри нашего организма соответствует атмосферному.
Атмосферное давление — сила, с которой воздух давит на земную поверхность.
Давление измеряют с приборов — барометров. Различают два основных вида — ртутный и анероид. Ртутный барометр — это запаянная с одной стороны стеклянная трубка, заполненная ртутью. Когда давление воздуха повышается, столбик ртути в трубке растет, когда понижается — падает. Высота столбика ртути на уровне моря при температуре 0° С на широте 45° составляет 760мм. Эта величина принята за нормальное атмосферное давление. Громоздкие ртутные барометры неудобны в быту, поэтому часто используют анероид. Главная часть прибора — упругая металлическая коробка, из которой выкачан воздух. С повышением давления она сжимается, со снижением — расширяется. Система рычагов передаёт изменение стрелке, вращающейся по кругу со шкалой, где обозначены миллиметры ртутного столбика (мм рт. ст.) или другие единицы давления.
Атмосферное давление также измеряют в паскалях (Па); 760 мм рт. ст. = 1013 гПа. По изменению давления можно предсказать характер погоды. Понижение давления предвещает осадки, повышение — сухую погоду.
С высотой давление понижается: на каждые 100 м подъёма давление снижается на 10 мм ртутного столбика. Это явление характерно только для нижних слоёв тропосферы. В верхних слоях тропосферы давление падает значительно меньше.
