В основном Восточный Казахстан степной край. Река Иртыш была основная водным ресурсом. Восточный Казахстан является одним центров древней металлургии.
Эпоха раннежелезного века Восточный Казахстана делится на три периода:
1.Майемерский период-VII-VI вв. до н.э
2.Берельский период - V-IV вв. до н.э.
3.Кулажоргинский период - ІІІ-І вв. до н.э
В эпоху раннего железа в Восточный Казахстане жили племена родственные древним уйсунам. Недра Алтайских гор богаты золото железной рудой. В древности подножья Алтая населяли аримаспы.
«Царские» курганы Шиликтинской долины состоит из 51 кургана. По размерам они большие и средние. Большие курганы диаметр 100 м, вы 8-10 м.
В Восточном Казахстане, в частности на территории Зайсанского района, имеются грандиозные «царские» курганы эпохи раннего железа, место их наибольшее скопления Шиликтинская долина. В Зайсан районе расположено около 200 крупных курганов.
Шиликтинские памятники впервые исследовал профессор С.Черников в 1960 г.
В 1960 г. был исследован самый большой Щиликтинский курган эпохи раннего железа - «Золотой курган». В погребении были захоронены мужчина лет 40-50 и женщина 50-60 лет. Найдены 13 бронзовых наконечников стрел. Изучив археологические находки из Щиликтинского «Золотого кургана» установлено, что курган возведен в VIII-VII вв. до н.э.
Период V-IV вв. до н.э. в Восточном Казахстане носит название берельский период. Берельский могильник состоит из 40 курганов, находится в Катон-Карагайском районе.
В 1998-1999 гг. археологическая экспедиция З.Самашева произвела раскопки в слое вечной мерзлоты и изучила курган №11. Курган имел овальную форму, а верхняя часть сползла вниз.
Перекрытие могилы было забито бронзовыми гвоздями.
Найдены позолоченные грифоны, фантастические животные, изображенные в полете, размером около 15 см.
Найдено погребение мужчины, лет 45, и женщины пожилого возраста. Захороненные были одеты в дорогую роскошную одежду.
- Ученые методом радиологического анализа установили, что захоронение было произведено в 294 г. до н.э.
В кургане также были найдены останки 13 лошадей.
