Окаком обычае в стихотворении говорил пушкин скажите «напрасно ждал наполеон, последним счастьем упоенный, москвы коленопреклоненной с ключами старого кремля. нет, не пошла москва моя к нему с повинной головою…»

Был такой обычай в Средние века при капитуляции крепости сдавать ключи от ворот крепости.
В Средние века депутация города, сдававшегося на милость победителя, торжественно подносила ему на бархатной подушке ключи от городских ворот. Этот обычай сделал ключ знаком покорности и капитуляции.