православную церковь со времени ее основания в 10 в. и до учреждения московского патриархата (1589) возглавляли митрополиты. как представитель церковной иерархии, митрополит осуществлял в своей митрополии власть патриарха константинопольского и находился под его юрисдикцией. фактически же он являлся главой национальной церкви самостоятельного государства и потому обладал большей независимостью по отношению к константинополю по сравнению с другими, подчиненными царьграду епископами. император византийской империи как глава христианского мира также формально обладал властью над митрополитом. однако в реальной жизни осуществление полномочий митрополита в значительной степени зависело от князя, который на данный момент занимал великокняжеский престол.
