Слово «опера» итальянского происхождения и означает в переводе «труд», «работа». Такую же трактовку дает и перевод с латыни. Существует еще понятие «мыльная опера», но оно не имеет никакого отношения к песенному исскуству.
Композитором первой оперы, созданной на оригинальный русский текст, был итальянец Ф. Арайя. Опера называлась «Цефас и Проксис», и поставлена она была в 1755 году при дворе Елизаветы Петровны.
В XVII веке женщинам запрещалось петь на сцене. Все женские партии - сопрано, меццо-сопрано и альт исполняли певцы-кастраты.
