Шопен Фредерик Франсуа - выдающийся польский композитор и пианист-виртуоз; основоположник польской национальной композиторской школы; педагог. Его произведения отличаются необычной лиричностью и тонкостью передачи настроения. Родился Шопен 1 марта (22 февраля) 1810 года в небольшой деревеньке под Варшавой в простой семье. Мать будущего композитора обладала хорошими вокальными данными.
Именно она с младенческих лет привила ему любовь к народным мелодиям. С детства он обладал музыкальными и много импровизировал. Вскоре семья Шопен переехала в Варшаву, где маленький Фредерик начал учиться игре на фортепиано у В. Живного. Примерно в семь лет он сочинил свое первое произведение, которое его отец записал под названием «Полонез B-Dur». Через год состоялось его первое публичное выступление, а через пять лет он записался к В. Вюрфелю на занятия по игре на органе.
Неповторимый мелодичный стиль молодого музыканта складывался на основе произведений Моцарта, итальянской оперы, салонных пьес и польского национального компонента. В 1823 году Фредерик поступил в Варшавский лицей, во время учебы в котором опубликовал свой первый опус. Через три года он поступил в главную столичную школу музыки, где учился в классе Ю. Эльснера. По уровню эта школа соответствовала консерватории. По окончании Фредерик удостоился грамоты, в которой говорилось, что он «музыкальный гений».
В 1829 г. он дал два успешных концерта в Вене, затем отправился в путешествие по Западной Европе. Во многом именно благодаря этому композитору в пьесах западноевропейской музыки стал появляться славянский элемент. На тему падения Варшавы в 1830-1831 гг. он написал «революционный» этюд и уехал в Париж. Больше он на родину не возвращался. Парижскую публику он восхищал своими мазурками и полонезами. Его принимали в самых именитых кругах, с ним знакомились лучшие пианисты и композиторы того времени.
К этому периоду относится его нашумевший роман с писательницей Жорж Санд, которая провела с музыкантом 10 совместных лет. В 1837 году у Шопена появились первые признаки заболевания легких. Вместе с любимой он уехал на Майорку. По свидетельствам, более двадцати прелюдий и этюдов он написал на этом экзотическом испанском острове. Много времени он проводил в имении Жорж Санд во французской глубинке, что плодотворно влияло на его здоровье. Однако эти отношения его сильно эмоционально выматывали, поэтому в 1847 году последовал разрыв.
Здоровье музыканта ухудшается с каждым днем. В последнее лето в Ноане он пишет «Ноктюрны» ор.62 и «Мазурки» ор.63. В феврале 1848 года в Париже он дает очередной концерт, получающий восторженные отклики. Перед смертью успевает побывать в Англии и Шотландии. Последнее публичное выступление музыканта состоялось в ноябре 1848 года в Лондоне. В октябре следующего года он умер. Несмотря на то, что прах Шопена покоится на парижском кладбище, его сердце, согласно последней было перевезено в Варшаву в Церковь Св. Креста.
