В основном рацион этих животных состоит из раков, креветок, головоногих и разнообразных видов рыбы. Пингвины никогда не едят остатки рыбы или отбросы, предпочитая ловить живую рыбу и планктон.
Некоторые виды пингвинов имеют особые предпочтения в еде. Так, королевский пингвин питается головоногими, преимущественно кальмарами, поэтому старается держаться морского берега. Малый пингвин также ловит кальмаров, время от времени вылавливая и мелкую рыбу. В рационе пингвина Адели, в основном, ракообразные. Императорский пингвин менее переборчив, чем другие пингвины, потому питается всем, что найдет. Это могут быть и мелкие рыбы, и зоопланктон.
