Формирование и изменение рыночной цены в результате согласования интересов участников рынка, свободно принимающих экономические решения, называется механизмом цен. Но этот механизм может давать сбои. Так, если производители предлагают к продаже больший объём товаров, чем потребители готовы приобрести по такой цене, возникает избыток товаров. Существует и противоположная ситуация, при которой потребители при существующем уровне цен готовы приобрести больше товаров, чем производители готовы предложить. Эта ситуация называется дефицитом товаров.
