Выдающимися просветителями казахского народа по праву являются Абай Кунанбаев, Шокан Валиханов, Ибрай Алтынсарин. Просветительские идеи Абая были подхвачены по эстафете и развиты интеллигенцией начала ХХ в. Национальную интеллигенцию начала ХХ в. называют представителями нового просветительства. Новое просветительство динамично обогащалось передовыми для своего времени идеями: утверждение национального самосознания, поиски путей переустройства традиционного общества, отстаивание интересов своего народа с применением новых политических методов и средств борьбы.
В 1920-е годы наблюдается активный процесс привлечения национальной интеллигенции в государственный аппарат управления по налаживанию социально-экономического и культурного развития республики. Вовлекались в общественную работу представители алашской интеллигенции.
