доне́цкий у́гольный бассе́йн[1][2] (донба́сс, ранее в отношении донбасса применялся также терминкаменноугольный район[3][4]) образовался на заливах и лиманах тетиса. это море занимало всю восточную половину европейской россии и западную азиатской, разделяясь между ними сплошным массивом уральского хребта и врезаясь на запад узким, сильно вытянутым донецким заливом в материк.
как памятники давно исчезнувшего моря, до нашей эпохи сохранились сравнительно небольшие резервуары, наполненные морской водой, моря каспийское и аральское.
в обнажившихся местах образовалась мощная толща известняка из обитавших на дне моря раковин. берега моря были покрыты пышной растительностью, свойственной каменноугольному периоду: чудовищными сигилляриями, гигантскимихвощами, древовидными папоротниками, стройными лепидодендронами и каламитами. остатки этих растений, весьма богатых клетчаткой, устилали дно мелководного залива, перемежаясь с песком и илом, начинали гнить и в результате тления, продолжавшегося тысячелетия, превращались в торф, каменный уголь и антрацит.
со времени выхода из-под вод каменноугольного моря толща донецких отложений три раза была снова заливаема волнами моря — в течение юрского, мелового и триасового периодов. наступление каждого моря уничтожало размывом высоко поднимающиеся места и заполняло своими отложениями впадины, содействуя, таким образом, постепенному нивелированию поверхности.
в конце концов, от горных цепей, перерезывавших местность, остались только их широкие основания в виде кряжей. ряд этих кряжей пересекает весь бассейн с северо-запада на юго-восток, ясно свидетельствуя о прежнем положении размытых горных цепей. самый значительный из этих кряжей, так называемый главный перелом, или донецкий кряж. совместной деятельностью в течение целых геологических периодов кряжеобразовательного и нивелирующего процесса площадь донбасса к своему современному виду, представляя собой тип рельефа, известный под названием «плато размыва».
