Понятие "стратификация" подразумевает разделение общества на слои - страты. Это происходит по принципу объединения разных социальных позиций, которые объединены одинаковым социальным положением индивида. Также в процессе стратификации учитывается сложившееся в отдельном слое представление о неравенстве социума, при которой социальная иерархия выстраивается по горизонтали.
Разделяя общество на страты, социологи ориентируются на вертикальное распределение этих слоев, а также на социальный статус, достаток, уровень благосостояния, образования, властных полномочий, потребления и досуга.
На протяжении всей истории человечества общество постоянно менялось. В древнем мире нормы морали были совсем иными, чем в средневековье. А средневековое общество, соответственно, сильно отличалось от современного. Насильственное содержание людей в неволе было приемлемым в те времена и считается преступлением в наше время. Социальная лестница также постоянно меняется, появляются новые ступени и статусы.
Таким образом, можно говорить о постоянном изменении набора и роли отдельных критериев стратификации. Разделение средневекового общества значительно отличается от современного, так как общественное сознание того времени было совершенно иным.
