Биологически опасное вещество – это биологические агенты природного или искусственного происхождения поражать людей, животных и растения. В качестве Б.о.в. для боевого применения могут использоваться специально отобранные болезнетворные (патогенные) микроорганизмы (вирусы, риккетсии, бактерии, грибки и др.) и высокотоксичные продукты их жизнедеятельности (токсины вызывать массовые заболевания людей и животных (сыпной тиф, холера, оспа, чума, сап и др.), а также растений (ржавчина зерновых, бласт риса, фитофтороз картофеля и др.). Высокая опасность биологических (бактериологических) веществ определяется относительно доступной технологией их массового производства и в малых дозах преодолевать естественный иммунитет организма, вызывая в нем патологические изменения. Подразделяются на смертельные и выводящие из строя, контагиозные (заражение при контакте) и неконтагиозные. Поражение происходит через органы дыхания, желудочно-кишечный тракт, кожные покровы, слизистую оболочку, а также при укусе зараженными насекомыми. Б.о.в. могут применяться в виде сухих и жидких рецептур, представляющих смесь (взвесь, раствор) биологического агента, питательной среды или ее остатков, наполнителей и стабилизирующих добавок. В боевое, преимущественно аэрозольное, состояние рецептуры для заражения окружающей среды переводятся с биологических боеприпасов. Современные знания в области молекулярной биологии и генной инженерии, быстрое развитие биотехнологии позволяют создавать новые Б.о.в., отличающиеся повышенной вирулентностью и тяжестью вызываемых заболеваний, невосприимчивостью к ранее известным лечебным препаратам, более широким спектром действия, повышенной устойчивостью к воздействию факторов внешней среды.
