Пустыни расположены во внутренних секторах субтропич. пояса, нередко выходя к западным побережьям материков. Климат резко и крайне континент. (Кк=9-10), с большими запасами тепла (Σt10 до 8000° С, t1=8-12° С, t2 . до 32-34° С), хотя зимой обычны заморозки (tmin до10° С). Увлажнение резко недостаточное (r - менее 200 мм, часто менее 100 мм; Ку - обычно ниже 0,05, реже до 0,10), в режиме осадков обычно сказывается средиземномор. тип. Характерны деятельность временных водотоков, накопление обломочного материала и солей. Растит. покров крайне разреженный, хотя по составу богаче, чем в суббореаль. пустынях. В животном мире представлены разнообразные обитатели открытых пространств, в том числе грызуны и копытные; много птиц, пресмыкающихся, насекомых.
