По почвенно-географическому районированию территория республики Марий Эл находится на стыке бореального и суббореального географических поясов.
Бореальный пояс в границах республики (западная и центральная часть Левобережья) представлен восточной окраиной Среднерусской почвенной провинции зоны дерново-подзолистых почв южной тайги.
Суббореальный пояс представлен в Правобережье Приокско-Сурской (Среднерусской) почвенной провинцией, а в восточной части Левобережья – Прикамской почвенной провинцией зоны серых лесных почв широколиственных лесов.
Собственно-подзолистые почвы в республике встречаются редко, мелкими пятнами и исключительно под хвойными лесами с моховым, кустарничковым или мертвым покровом. Они формируются главным образом на древнеаллювиальных песках, реже на супесях и суглинках четвертичного возраста.
